Embarazo
adolescente
Embarazo
adolescente o embarazo precoz es
aquel embarazo que se produce en una mujer adolescente: entre la adolescencia inicialo pubertad –comienzo de la edad
fértil– y el final de la adolescencia. La OMS establece la
adolescencia entre los 10 y los 19 años.1 2 La mayoría de los
embarazos en adolescentes son considerados como embarazos no
deseados,3 provocados por la
práctica de relaciones sexuales sin métodos
anticonceptivos.4
En general el término también se refiere a
las mujeres embarazadas que no han alcanzado
la mayoría de edad jurídica, variable según los
distintos países del mundo, así como a las mujeres adolescentes embarazadas que están
en situación de dependencia de la familia de origen.5
El embarazo en una mujer adolescente puede
llegar a término, produciéndose el nacimiento, o interrumpirse por aborto, ya sea ésteespontáneo o inducido, en éste último caso
de manera legal o ilegal dependiendo de legislación
de cada país
Determinación de la adolescencia y embarazo
adolescente
La edad media del período de la menarquia (primera menstruación) se sitúa en los 11 años,8 aunque esta cifra varía según el origen
étnico9 y el peso. El promedio de edad de la
menarquia ha disminuido y continúa haciéndolo.10 El adelanto de la fecundidad permite la
aparición de embarazos a edades más tempranas y depende por tanto no solo de
factores biológicos sino de factores sociales y personales.
Las adolescentes embarazadas además de enfrentarse
a la misma situación que cualquier otra mujer embarazada deben enfrentarse, a
priori, con una mayor desprotección, con mayores preocupaciones sobre su salud
y su situación socioeconómica, de manera especial las menores de 15 años y las
adolescentes de países con escasa atención médica y nula protección social de
la adolescente embarazada.
En los países desarrollados11 los datos de embarazos en la adolescencia
confirman una relación con los niveles educativos más bajos, las mayores tasas
de pobreza, y otras situación de inestabilidad familiar y social.12
El embarazo adolescente en los países desarrollados
se produce por lo general fuera del matrimonio y conlleva un estigma social en muchas comunidades y culturas. Por estas
razones se realizan estudios y campañas con el objeto de conocer las causas y
limitar el número de embarazos de adolescentes.13
En países considerados en desarrollo o subdesarrollados
y en particular en ciertas culturas, el embarazo adolescente se produce
generalmente dentro del matrimonio y no implica un estigma social. La percepción social del embarazo adolescente
varía de unas sociedades a otras e implica un debate profundo sobre aspectos
del comportamiento, tanto biológicos como culturales relacionados con el embarazo.14
Causas del embarazo en la adolescencia
En algunas sociedades, el matrimonio a edades tempranas y
el rol de género que tradicionalmente
se asigna a la mujer, son factores importantes en las altas tasas de embarazo
en la adolescencia. Así, en algunos países de África subsahariana, el embarazo
adolescente se celebra porque es la prueba de fertilidad de la mujer joven.19 En el subcontinente indio, el matrimonio en
adolescentes y el embarazo es más común en las
comunidades rurales tradicionales, donde es apreciada una numerosa
descendencia, en comparación con la tasas de las ciudades.20
En las sociedades donde el matrimonio con
mujeres adolescentes es poco frecuente, la causa fundamental de los embarazos
en adolescentes es la práctica de las relaciones sexuales de las jóvenes sin métodos anticonceptivos por lo que éstos
embarazos pueden considerarse como embarazos no
planificados o embarazos no
deseados.17 34
Comportamiento sexual adolescente
Según la información disponible en el Guttmacher Institute, tener prácticas sexuales a los 20 años se considera un
hábito normal en todo el mundo. En los países con bajos niveles de embarazo en
la adolescencia no se considera adecuada la maternidad prematura pero sí las relaciones sexuales entre los
adolescentes por lo que en estas sociedades se proporciona información completa
y equilibrada sobre lasexualidad y se facilita la
accesibilidad a los métodos
anticonceptivos.35
Además de la práctica sexual deseada y
consentida pero practicada sin métodos
anticonceptivos también existen
comportamientos sexuales no deseados por los adolescentes que pueden contribuir
a incrementar los embarazos no deseados. Así, un estudio de la Kaiser
Family Foundation en
adolescentes de EE.UU. concluyó que el 29%
de los adolescentes se sintieron presionados a tener relaciones sexuales, el
33% de los adolescentes sexualmente activos creían que mantenían una relación
en las que "las cosas se movían demasiado rápido en el aspecto
sexual" y el 24% declaraba que había "hecho algo sexual que realmente
no quieren hacer".36
Varias encuestas han indicado que la presión
de los compañeros es un factor que alienta, tanto a las adolescentes como a los adolescentes,
a tener relaciones sexuales.37 38
Asimismo el consumo de bebidas alcohólicas y otras drogas producen una
reducción en la inhibición que también puede
estimular la actividad sexual no deseada. Aunque esto fuera así, no se sabe si
las drogas mismas influyen directamente en los adolescentes en comportamientos
sexuales más arriesgados, o si los adolescentes que habitualmente consumen
drogas son más propensos a tener relaciones sexuales. Debe advertirse que
la correlación no implica causalidad.
El consumo de drogas y medicamentos que han
mostrado evidencias en su vinculación con el embarazo de adolescentes son: alcohol, y anfetaminas, (incluyendo MDMA- éxtasis). Otras drogas y
medicamentos que no tienen correlación -o es muy escasa- son los opiáceos, como heroína, morfina, y oxicodona, de los que es
conocido el efecto directo en la reducción significativa de la líbido. Parece que en la
adolescencia el consumo de algunas de éstas últimas ha reducido
significativamente las tasas de concepción frente a las drogas como el alcohol y la anfetamina. Las anfetaminas son
ampliamente prescritos para el tratamiento de TDAH. Los países con las tasas más altas de prescripción de
las anfetaminas a los adolescentes también tienen las tasas más altas de
embarazo en la adolescencia.17 36 39 40
Falta de información sobre
métodos anticonceptivos
Los adolescentes pueden carecer de información y conocimientos
suficientes sobre los métodos
anticonceptivos o también no tener un
fácil acceso a su adquisición. También pueden sentirse avergonzados tanto para
preguntar como para comprar anticonceptivos.37 41
En Estados Unidos las mujeres adolescentes
sexualmente activas que desean evitar el embarazo tienen menos posibilidades
que las de otras edades para el uso de anticonceptivos. Así, un 18% de las
adolescentes entre 15 y 19 años no utilizan métodos anticonceptivos, frente a
10,7% de mujeres de de 15 a 44 años.42
En las adolescentes más del 80% de los embarazos no son
deseados.43 Y más de la mitad de
los embarazos no
deseados se producen en
mujeres que no usan anticonceptivos42 y la mayor parte del
resto de embarazos no deseados se deben al uso incorrecto de los
anticonceptivos.43 El 23% de las mujeres
jóvenes sexualmente activas44 admitió haber tenido relaciones sexuales sin protección con
una pareja que no utilizó un preservativo, mientras que el 70%
de las adolescentes45 manifestaron que les
daba vergüenza comprar preservativos o cualquier otro anticonceptivo y también
solicitar información a un médico.37
En muchos casos se usan métodos
anticonceptivos pero de modo inadecuado. Muchos adolescentes sin experiencia
puede usar el condón incorrectamente y las
adolescentes se olvidan tomar con cierta frecuencia los anticonceptivos
orales.
Las tasas de fracaso anticonceptivo (índice de Pearl) son
mayores en las adolescentes, especialmente en las pobres, que para las usuarias
de más edad.39
Los métodos reversibles a largo plazo, tales
como el dispositivo
intrauterino,
el anticonceptivo
subdérmico,
el parche
anticonceptivo o inyecciones de anticonceptivos inyectables
combinados (p.e. Depo Provera), requieren la intervención del usuario con
menos frecuencia -una vez al mes a cada varios años-, y puede prevenir el
embarazo con mayor eficacia en mujeres que tienen problemas para seguir las
rutinas, incluidas las jóvenes. El uso simultáneo de más de un método
anticonceptivo disminuye el riesgo de embarazos no deseados, y si uno de los
métodos es de barrera (condón), la transmisión de enfermedades de transmisión sexual también se reduce.46
La aprobación, por las autoridades sanitarias
de numerosos países, de anticonceptivos
de emergencia (Píldora del día
después o píldora
del día siguiente, método de Yuzpe) incide de manera
específica en la reducción de las tasas de embarazos en adolescentes. Además de
la denominada píldora del día
después también ha aparecido
en el mercado la denominada píldora de los cinco días después (ellaOne47 (acetato de
ulipristal).48 Estás píldoras
anticonceptivas de uso de emergencia, que pueden requerir o no receta médica
–dependiendo de los países–, no deben confundirse con la denominada píldora abortiva RU-486 omifepristona, para la que se
requiere prescripción y receta médica y solamente puede usarse dentro de los 49
días siguientes a la concepción.
Cabe mencionar que los padres no deben temer
al hablarles de sexualidad a sus hijos ya que es la mejor manera de prevenirlos
y apoyarlos, por que si ellos ya han comenzado una vida sexual con su pareja, a
veces en la escuela o medios fuera de casa se altera la informacion y no hay
nada como que alguien cercano a ti y de confianza les hable sobre esto; no solo
de los metodos anticonceptivos tambien de las ETS (Enfermedades de Transmisión
Sexual) y todas las ventajas y desventajas de embarazarse a corta edad.
Cuando un adolecente ya ha comenzado su vida
sexual intenta recabar informacion de todos lados, informarse ya que en muchos
casos sus padres no le han hablado de esto, por este motivo muchos jovenes
estan mal informados, y les da pena o miedo preguntarles a los padres.Por esto
hay que hacer incapie hacia los padres para que informen a sus hijos.
Diferencia de edades en las
relaciones sexuales
Según la organización conservadora «Family Research
Council»,
los estudios en los EE.UU. indican que la
diferencia de edad entre las adolescentes y los hombres que las embarazan es un
factor a tener en cuenta. Las adolescentes que tienen relaciones con chicos
mayores que ellas, y en particular con hombres adultos, tienen más
probabilidades de quedarse embarazadas que las adolescentes que tienen
relaciones sexuales con chicos de su edad quienes son también más proclives a
llevar el embarazo a término en lugar de tener un aborto.
Un estudio de 1992 del estado de Washington de 535 madres
adolescentes encontró que el 62 por ciento de las madres habían sufrido abusos
o habían sido violadas por hombres de una edad promedio de 27 años. Este
estudio encontró que las madres adolescentes habían sufrido abusos incluso
antes del inicio de la actividad sexual y habían tenido relaciones sexuales con
numerosas parejas de más edad, por lo que habían estado expuestas a más riesgos
y de forma más frecuente. Estudios realizados por el Population
Reference Bureau y el
Centro Nacional para Estadísticas de Salud (National Center for Health
Statistics) reveló que cerca de dos tercios de los niños nacidos de mujeres
adolescentes en los Estados Unidos son engendrados por hombres adultos de 20
años o más.49
Abusos sexuales
Diversos estudios han encontrado que entre el
11 y el 20 por ciento de los embarazos en adolescentes son un resultado directo
de la violación, mientras que un 60
por ciento de las madres adolescentes tenían experiencias sexuales no deseadas
anteriores a su embarazo. Antes de los 15 años, la mayoría de las experiencias
de la primera relación sexual en mujeres son de carácter no voluntario, el Instituto Guttmacher''encontró que el 60 por ciento de las muchachas que tuvieron relaciones sexuales antes de los 15 años fueron obligadas por hombres
que en promedio fueron seis años mayores que ellas. Uno de cada cinco padres de
hijos de madres adolescentes admite que ha forzado a las chicas adolescentes a
tener relaciones sexuales con ellos.50
Numerosos estudios en países industrializados
indican un fuerte vínculo entre abusos
sexuales en la infancia y embarazos en la
adolescencia. Hasta el 70 por ciento de las mujeres que dieron a luz en su
adolescencia sufrieron abusos siendo niñas; por el contrario, solamente el 25
por ciento de las mujeres que no dan a luz sufrieron abusos siendo niñas.51 52 53 54
En la mayoría de países, las relaciones
sexuales entre un menor y un adulto no están toleradas por ley, así un menor de
edad se cree que carece de la madurez y la competencia para tomar una decisión
informada para tener relaciones sexuales totalmente consentidas con un adulto.
En esos países, las relaciones sexuales con un menor de edad se consideran abuso sexual a
menores.
Una vez el adolescente ha llegado a la edad
de consentimiento sexual, él o ella puede legalmente tener relaciones sexuales con adultos, porque
se sostiene que en general (a pesar de ciertas limitaciones), una vez alcanzada
la edad
de consentimiento sexual se entiende que puede
mantener relaciones sexuales con cualquier pareja que como mínimo tiene la edad
de consentimiento y voluntariamente. Por tanto, la definición de violación de
menores se limita a las relaciones sexuales con una persona con edad inferior a
la edad
mínima de consentimiento, Lo que constituye violación de menores en última instancia, difiere
según la jurisdicción de cada país.
Violencia sobre la mujer
Violencia durante el noviazgo
Diversos estudios han indicado que las
adolescentes son a menudo víctimas de maltrato por el novio, concretamente en
el momento de la concepción.55 55 56 57 58 También los estudios
señalan que el conocimiento del embarazo por parte del padre a menudo
intensifica el comportamiento violento por parte del novio.59 60 Las menores de 18
años tienen el doble de probabilidades de ser golpeadas y maltratadas por el
padre de sus hijos que las mujeres mayores de 18 años.61
Violencia doméstica
Un estudio del Reino Unido mostró que el 70% de
las mujeres que dieron a luz en su adolescencia había sufrido violencia en el
hogar de los adolescentes.62
Resultados similares se han encontrado en los
estudios en los Estados Unidos. Un estudio del estado de Washington que un 70% de las
madres adolescentes habían sido golpeadas por sus novios, el 51% había experimentado
intentos de sabotaje para usar el control de la
natalidad en el último año, y
la escuela experimentó un 21% o sabotear el trabajo.58
En un estudio en 379 adolescentes embarazadas
y los respectivos padres y 95 adolescentes sin hijos, mostró que el 62% de las
niñas de 11-15 años y el 56% de las chicas de 16-19 años admitieron haber
sufrido violencia doméstica a manos de sus
parejas. Por otra parte, el 51% de las chicas indicaron haber sufrido al menos
un caso en que su novio intentó sabotear sus esfuerzos por usar métodos
anticonceptivos.63
Factores socioeconómicos
La pobreza se asocia con altas
tasas de embarazo en la adolescencia.39 Así, países
económicamente pobres, como Nicaragua en América, Níger en África yBangladesh en Asia y, tienen un número
mayor de madres adolescentes en comparación con países económicamente más
ricos.
En el Reino Unido alrededor de la mitad
de todos los embarazos de menores de 18 años se produce en el 30% más pobre de
la población.64
En Italia, la tasa de natalidad en adolescentes de clases ricas y
acomodadas -zonas de la región central de Italia- es sólo el 3,3 por 1.000,
mientras que en las más pobres Mezzogiorno es de 10 por 1000.17
Ambiente en la infancia
Las mujeres expuestas al abuso, la violencia doméstica y los conflictos
familiares en la infancia tienen más probabilidades de quedar embarazadas en la
adolescencia, y el riesgo de quedar embarazada aumenta con el número de
experiencias adversas en la infancia.
Según un estudio realizado en 2004, un tercio
de los embarazos de adolescentes se podrían evitar mediante la eliminación de
la exposición al abuso, la violencia y los conflictos familiares. Los
investigadores señalan que "la disfunción familiar tiene consecuencias
duraderas y desfavorables para la salud de las mujeres durante la adolescencia,
la edad fértil, y más allá."
Diversos estudios también han encontrado que
aquellos niños criados en hogares con una madre que había sido maltratada o que
había sufrido violencia física directa, era más propensos a dejar embarazada a
una chica.65
También se ha indicado que las niñas cuyos
padres abandonaron a la familia cuando ellas eran pequeñas tuvieron mayor tasa
de actividad sexual temprana y de embarazo adolescente. Las niñas cuyos padres
abandonaron a la familia más tarde tuvieron menor tasa de actividad sexual
temprana. Las tasas más bajas de actividad sexual y embarazo se encuentran en
las niñas cuyos padres estuvieron presentes durante toda su infancia.
Las niñas tuteladas, criadas en orfanatos, hospicios y centros de acogida
son más propensas a quedar embarazadas en la adolescencia que los criados en
núcleos familiares. El estudio nacional de Antiguos Alumnos Casey, en el que se
entrevistó a alumnos de orfantos de 23 comunidades en todo Estados Unidos, encontró que latasa de natalidad de las niñas en
orfanatos es más del doble que la tasa de sus compañeros fuera del sistema de
estos centros. Un estudio de la Universidad de Chicago en centros de Illinois, Iowa y Wisconsinencontró que casi la
mitad de las mujeres sufrió un embarazo antes de los 19 años de edad.68
Prevención de los embarazos de adolescentes
La mayoría de profesiones de la educación y la salud señalan que para
reducir el número de embarazos en adolescentes es necesaria una completa educación sexual, el acceso a los métodos
anticonceptivos(tanto precoitales, coitales como postcoitales) así como a los
servicios de planificación
familiar
Es conveniente el apoyo a los padres de los adolescentes para que éstos hablen
con sus hijos sobre sexo, relaciones y métodos
anticonceptivos,
especialmente con aquellos grupos considerados de alto riesgo.
Los sistemas de prevención de embarazo en la
adolescencia vigentes en Holanda han servido de modelo
para muchos países europeos y lo son para otros muchos. En los estudios
obligatorios y especificados en los programas y planes de estudios se incluyen
valores, actitudes, habilidades de comunicación y negociación, así como los
aspectos biológicos de la reproducción. Los medios de
comunicación han alentado el
diálogo abierto y claro sobre las relaciones sexuales y el sistema de salud garantiza el acceso a
los métodos anticonceptivos así como la absoluta confidencialidad.69
En los países denominados
en desarrollo,
los programas de salud y educativos comienzan a implantarse. Algunos países
como Indonesia y Sri Lanka han aprobados un
marco normativo sistemático para la educación sexual en las escuelas. Muchas organizaciones no gubernamentales como la International Planned Parenthood Federation (Federación Internacional de
Planificación Familiar) prestan asesoramiento sobre métodos
anticonceptivos para las mujeres
jóvenes en todo el mundo. Las leyes contra el matrimonio de niños han reducido pero no
eliminado estas prácticas. La mejora social de la mujer, mediante laalfabetización, la educación y la
protección legal de sus derechos en igualdad al hombre han dado lugar a un
aumento en la edad del primer parto en áreas como la Irán, Indonesia, y el estado indio de Kerala.
Apoyo a la maternidad adolescente
También se debe facilitar un mejor apoyo a
las madres adolescentes, incluída la ayuda para poder volver a
integrarse en la educación obligatoria, asesoramiento y apoyo psicológico y
económico, colaboración con los padres jóvenes, mejor cuidado de los niños y el
aumento de viviendas específicas, de protección oficial o subvencionada.